Elien Verhulst

Mijn keuken is gastronomisch en seizoensgebonden, met een sterke focus op groenten. Ik werk graag met klassieke technieken, maar geef er altijd een moderne toets aan. Het belangrijkste is dat er een duidelijke balans zit in elk gerecht: smaak, techniek en creativiteit.

Na mijn zesde middelbaar ben ik meteen in de keuken van VLASS gestart, samen met mijn schoonvader. Al snel kreeg ik verantwoordelijkheid en kon ik me volledig uitleven: van hapjes en desserts tot het uitwerken van nieuwe gerechten. Via het Belgische culinaire wedstrijdcircuit kreeg ik de kans om mezelf verder uit te dagen en enorm veel bij te leren. Die periode heeft mijn manier van koken en mijn ambitie sterk gevormd.

Al op jonge leeftijd wist ik dat koken mijn richting was. De combinatie van smaak, techniek en creativiteit sprak me enorm aan. Van zodra ik de professionele keuken leerde kennen, was ik overtuigd: dit is wat ik wil doen.

Ik haal inspiratie bij veel verschillende chefs en uit ervaringen. Kookwedstrijden, reizen en ontmoetingen met chefs hebben mijn blik verruimd. Ook buiten de gastronomie vind ik inspiratie: in sport, krachttraining en lopen zie ik dezelfde waarden terug als in de keuken, namelijk discipline, focus en voortdurend streven naar verbetering.

Spaghetti carbonara. Een klassieker waar ik altijd zin in heb. Met vers, lauw, krokant brood en verse hoeveboter.

Volhouden. Het is een harde en tegelijk een fascinerende stiel. En blijf vooral doen wat je graag doet en wijk niet af van je doel.

Steak Rossini. Gebakken ganzenlever is nu eenmaal niet echt mijn ding, vooral de structuur en mondgevoel voelen onaardig aan.

Schorseneren kuisen.

Creativiteit ontstaat voor mij wanneer er rust in mijn hoofd zit. Tijdens een looptraining, na het sporten of rustig buiten met een koffie komen ideeën vaak vanzelf. Beweging geeft energie en helpt om met een frisse blik naar gerechten te kijken.

Zeekat. Zelf vind ik dat enorm lekker, maar de meeste mensen denken dat het veel te taai is. Ze zullen het niet snel bestellen en daarom zal ik het ook niet snel op de kaart zetten.

Ik blijf investeren in mijn passie en mezelf voortdurend uitdagen. Wedstrijden, erkenningen en mooie scores zijn waardevol, maar het belangrijkste blijft dat gasten graag terugkomen en zich welkom voelen. Blijven groeien, zonder de essentie uit het oog te verliezen: daar draait het voor mij om.