Stef Christiaens

We werken met een volledig open keuken, want het contact met de mensen is voor mij heel belangrijk. We willen dat mensen zich bij ons thuis voelen. Een familiale, warme sfeer, alsof je bij vrienden gaat eten. We doen alles met twee, waardoor het echt een huiskamergevoel heeft. Onze keuken is verfijnd Italiaans-Belgisch, geïnspireerd door mijn stage in Italië.

Dat was ongetwijfeld thuis met mijn mama. Mijn eerste stapjes? Patisserie. Ik denk dat kinderen daar sowieso het meest tot aangetrokken zijn omdat dat allemaal dingen zijn die je graag eet.

Ik denk dat ik altijd heb gezegd dat ik kok wilde worden. Dat besef was er al toen ik nog in de lagere school zat. Twijfels zijn er nooit geweest op dat vlak.

Massimo Bottura. Zijn verhaal vind ik een ongelofelijke inspiratiebron. Hij heeft heel hard moeten vechten om te staan waar hij nu staat. In het begin was hij niet graag gezien in Italië omdat hij klassieke Italiaanse gerechten begon te verfijnen en te herwerken. Maar hij bleef doorgaan, ontwikkelde een speelse stijl en bleef altijd down to earth. Dat bewonder ik. Vooral dat idee spreekt mij aan: respect hebben voor de basis en de traditie, maar toch durven zoeken naar je eigen manier om ermee om te gaan. Dat is ook wat ik bij Closté probeer te doen.

Lasagne. Of pasta in het algemeen. Daar zeg ik nooit nee tegen.

Volg altijd je eigen pad. En onthoud dat elke service ooit eindigt.

Vis met beurre blanc saus. Je ziet het overal: in brasseries, maar ook in verfijnde restaurants. Het kan lekker zijn, maar voor mij hoeft een klassieker niet altijd op dezelfde manier terug te komen. Ik wil liever vertrekken vanuit een goed product en daar een combinatie rond bouwen die mensen niet helemaal verwachten. Traditie vind ik belangrijk, maar ik wil er ook mijn eigen draai aan geven.

Verfijnde patisserie. Als kleine jongen vond ik het leuk om ermee bezig te zijn, maar vandaag merk ik dat ik daar soms te weinig geduld voor heb. In de keuken werk ik graag met gevoel en blijf ik graag experimenteren, terwijl patisserie veel meer precisie en wachten vraagt. Respect dus voor de patissiers die daar elke dag opnieuw hun plezier uit halen.

Vaak gaat dat per ongeluk. Ik stop twee dingen tegelijk in mijn mond en ontdek zo een geslaagde nieuwe smaakcombinatie. Of ik lig in bed en de inspiratie komt opeens opzetten. Ideeën kunnen overal en onverwacht komen. Vaak vertrek ik vanuit een product dat mij op dat moment interesseert en probeer ik daar iets rond te bouwen. Ik vind het net leuk als een idee niet volledig uitgestippeld is en onderweg nog verandert.

Er is niets dat ik niet op de kaart durf zetten. Alles wat ik zelf graag eet, durf ik ook aan tafel te serveren. Ik heb een speels karakter en experimenteer graag met smaken en gerechten. Natuurlijk moet een gerecht uiteindelijk kloppen en vooral lekker zijn, maar ik vind het belangrijk dat er ook iets van mezelf in zit. Ik wil dat gasten voelen dat ze iets eten wat typisch Closté is.

We willen vooral blijven groeien, maar wel op onze eigen manier. We willen een goed draaiende zaak uitbaten waar mensen met de glimlach vertrekken. Niet alleen omdat ze lekker gegeten hebben, maar ook omdat ze een leuke avond hebben gehad. Voor mij is dat minstens even belangrijk als wat er op het bord ligt. We willen blijven zoeken, bijleren en onze eigen stijl verder ontwikkelen, zonder het persoonlijke karakter van Closté te verliezen